Palestine, une jeunesse sous pression

Yann Renoult est professeur de mathématiques, dans le 93, en banlieue parisienne. Un métier qui le passionne. Pendant son temps libre, il photographie : un moyen pour lui de découvrir le monde sous un nouvel angle. Un prétexte, aussi, d’échanges et de rencontres. Il ne se dit pas journaliste, mais délivre ici, un reportage touchant sur la jeunesse palestinienne…

Qu’est-ce qui vous a amené à la photographie ?

Étant très mauvais en dessin, mais ayant envie de « faire » des images, je me suis dirigé vers la photographie. Les manifestations contre le CPE, en 2006, ont été, comme pour beaucoup de photographes de cette génération, le déclencheur de mon intérêt pour la photographie documentaire. Je ne sais pas si je peux dire que j’ai une démarche journalistique : le journalisme est un métier qui ne s’improvise pas. Je préfère parler d’envie de montrer quelque chose, de témoignage. Plusieurs de mes séries ne s’inscrivent d’ailleurs pas dans le domaine du reportage.

Pourquoi avoir choisi le sujet de la « jeunesse palestinienne » ?

La question de la Palestine m’intéressait depuis longtemps déjà. J’ai donc eu envie d’aller sur place, voir la situation de mes propres yeux et essayer d’en témoigner. Je n’ai pas voulu rester dans le simple rôle de témoin, mais être aussi un peu acteur, d’où l’idée de proposer des ateliers de fabrication de sténopés dans un camp de réfugié, où les structures destinées aux enfants sont rares. La photo est un bon prétexte à l’échange et au partage. En tout cas, l’expérience s’est révélée fabuleuse -et bouleversante – les enfants étaient très motivés et intéressés.
Avant de partir, j’avais un peu réfléchi aux différents axes que j’avais envie de développer dans mes photos. Celui sur la jeunesse en faisait partie.

De par mon métier je m’intéresse particulièrement aux enfants et aux jeunes, notamment aux conditions dans lesquelles ils grandissent. C’est sur la jeunesse qu’on base l’avenir d’une société. Quel futur pourront bâtir ces jeunes palestiniens, qui ont grandi dans un univers de violence en proie à une tension permanente, écrasés sous le poids de l’occupation ? L’état israélien est en train de broyer la population : les barrières ne sont plus seulement physiques, elles sont mentales. Même si il y a encore un fort engagement politique, un grand nombre de jeunes baissent les bras et renoncent à se battre. Nombreux sont ceux qui sombrent dans la dépression. Ils souhaiteraient simplement avoir une vie normale, pouvoir travailler, s’amuser, fonder une famille, mais le quotidien de l’occupation les en empêche en les maintenant dans une situation précaire. L’autorité palestinienne, certes présente sur la scène internationale, est décriée par nombre des habitants qui la jugent corrompue et inefficace. Il m’a donc semblé crucial de montrer à quoi peut ressembler une enfance palestinienne, alors que les Palestiniens sont souvent laissés dans une totale indifférence médiatique.

Quels problèmes avez-vous rencontrés, sur place ?

Arriver sur place a déjà été un problème ! Israël essaye d’empêcher le plus possible les personnes d’aller en Cisjordanie, en gros toutes celles qui n’ont pas un profil de pèlerin. A mon arrivée à l’aéroport, j’ai eu droit à un interrogatoire d’une demi-heure avant qu’on m’accorde le visa. Par rapport à d’autres, j’ai été chanceux, le même jour plusieurs français se sont fait expulsés. Une fois en Israël, rentrer en Cisjordanie est assez simple, il faut rejoindre un check point et le franchir. Dans ce sens, les contrôles sont rares. C’est l’autre sens qui pose problème : sortir de Cisjordanie nécessite parfois plusieurs heures d’attente dans un check point aux allures de prison, où les soldats entassent les gens comme du bétail dans des couloirs fermés de barrière métallique, les laissant passer au compte-goutte selon leur bon vouloir, beuglant des ordres par haut-parleur.

Par rapport à la situation sur place, et à la culture du pays, photographier n’a pas non plus été facile, d’où l’importance d’avoir du temps afin de gagner la confiance des gens, et d’apprendre à connaître les usages du pays. On ne m’a jamais demandé de bakchich pour être photographié, mais j’ai souvent pris le temps de dialoguer avec les gens avant de prendre des photos. Je n’ai pas été arrêté par l’armée, mais j’ai entendu des histoires de personnes ayant vu leurs cartes mémoires confisquées. Sortir les photos du pays est délicat. A l’aéroport, pour partir, toutes les personnes présentant un profil à risque (jeune, homme ou femme seul(e), militant, personne typée…) doivent subir des contrôles poussés, qui vont parfois assez loin (fouille corporelle, escorte jusqu’à la salle d’embarquement). Du coup, il arrive que le contenu des mémoires soit examiné.

A Bethlehem, j’ai pu rencontrer les coordinateurs de l’ONG avec qui j’ai collaboré pour mettre en place des ateliers sténopé dans le camp d’Al Arroub. Ils m’ont aidé à trouver un logement, et à me familiariser avec le pays. Ensuite, je me suis débrouillé seul, avec 2 ou 3 autres bénévoles, en essayant de ne pas fréquenter uniquement le milieu militant, afin d’avoir un point de vue un peu global sur la société Palestinienne.

Les ateliers sténopés m’ont permis de faire pas mal de rencontre. Sinon, elles se sont faites au hasard des lieux où je me suis rendu. Parfois on m’a conseillé d’aller voir telle ou telle personne. Les Palestiniens ne veulent pas être oubliés, aussi, toute envie de témoigner de ce qu’ils vivent est plutôt la bienvenue. Après, la Palestine étant un pays musulman, il est plus compliqué pour un homme de photographier des femmes, et certaines personnes refusent de se laisser prendre en photo.

Site de Yann Renoult : cargocollective.com/yannrenoult

Propos recueillis par Margaux Duquesne